Légende vivante du jazz, Archie Shepp vient de fêter ses 70 ans. Pour l’occasion, il s’offre une rencontre magique et exceptionnelle avec de jeunes talents venus de tous horizons : jazz, blues, slam... Et si c’était la recette de la jeunesse éternelle ?

Monstre sacré du saxophone jazz, Archie Shepp (né en 1937) est, depuis ses débuts, un musicien libre. Cecil Taylor, Don Cherry, John Coltrane furent les compagnons de jeu de cet avant-gardiste passionné par l’Afrique, défenseur de la cause des Afro-Américains. Avec lui, l’émotion et la technique font bon ménage, c’est toujours un bonheur de retrouver ce révolutionnaire politique et musical sur scène, là où son sens du théâtre s’épanouit à merveille. S’inscrire dans la tradition tout en n’en étant pas prisonnier, c’est le permanent défi que relève Archie Shepp depuis toujours. Ce pionnier du free jazz, signataire du manifeste prônant la New Thing dans les années soixante, afin de dire à quel point cette nouvelle conception de sa musique dépassait le strict domaine du jazz (mot qu’il ne prise guère), est aussi un éminent enseignant. A l’université d’Amherst dans le Massachusetts, il donne en effet des cours de musique afro-américaine dans ses aspects musicologique, historique et sociologique. Activité très prenante qui ne l’empêche cependant pas de retrouver régulièrement son studio, sis près de la place Daumesnil à Paris. Parlant très bien le français, il s’est lié d’amitié avec Bernard Lubat, Michel Portal mais aussi de nombreux jeunes grooveurs et rappeurs, ainsi que Catherine Ringer (Les Rita Mitsouko).

Menant aujourd’hui une carrière que l’on pourrait qualifier de dilettante, dans la mesure où il ne fait que ce qui lui plaît (comme jouer pour les détenus de la prison de Fleury, par exemple), il propose des shows toujours surprenants, passant d’une impro au saxophone à un chant blues déchirant. Oui, vraiment, il est difficile d’ignorer un tel monument vivant.

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